Tucker Bourdet, nativo de Hollister, obtuvo el primer lugar en el segundo Bucking Bash anual, celebrado en la Feria del Condado de San Benito el 4 de octubre. El evento fue organizado por Lone Oak Western Productions y una parte de las ganancias del evento se donará a Hollister VFW Post 9242.
Bourdet, de 21 años, creció en un rancho y comenzó a competir en eventos de caballos salvajes hace cinco años, algo que siempre había querido hacer.
“La primera vez que lo hice fue hace mucho tiempo”, dijo. “Incluso en ese momento, era difícil recordarlo. Era más bien una pantalla en blanco. Tienes que hacerlo cinco o diez veces antes de recordar algo”.
Sin embargo, cuando se le presiona, puede recordar one Lo mismo ocurrió en su primer intento: fue arrojado hacia atrás sobre el caballo y recibió una patada en la cabeza, sufriendo una conmoción cerebral leve.
“Solo estás tú y el caballo”, dijo. “Tu cabeza toma el control, todo se ralentiza y se convierte en una especie de baile. Pero el caballo es sin duda el que lleva la voz cantante y tú solo intentas seguirle el ritmo”.
Bourdet dijo que montar con éxito caballos salvajes requiere mucho tiempo, práctica y concentración.
"Si quieres lucir bonita y ganar, es cien por cien técnica", dijo. "Si sólo intentas aguantar, te harán dar vueltas como a una muñeca de trapo y no vas a ganar dinero".
Cameron Messier, de 27 años, quedó en tercer lugar en el evento. Messier, que proviene de una familia de rodeo en Galt, California, dijo que había estado montando a caballo desde que apenas podía caminar. Comenzó a montar caballos salvajes cuando tenía 13 años después de asistir a una escuela en el norte de California que le enseñó los conceptos básicos.
“Practica un poco y eso es lo que decide si la mayoría de las personas van a continuar”, dijo Messier. “Yo comencé a practicarlo en la escuela secundaria y la universidad, y luego finalmente me convertí en profesional”.
Messier, que asiste a unos 100 rodeos al año, dijo que montar es un 90 % mental y un 10 % físico. La clave, dijo, es mantenerse concentrado y mantener una buena actitud mental durante los ocho segundos que uno tiene que estar sobre el caballo.
“Si lo has hecho y practicado, se te acumulará mucha memoria muscular”, dijo. “A veces parece que estás ahí arriba para siempre. Pero otras veces, es lo más rápido que has hecho en tu vida”.
Messier describió que estar sobre el caballo era similar a montar en un vagón de montaña rusa que se ha salido de las vías. A lo largo de los años, dijo que había sufrido algunas distensiones musculares y fracturas de huesos, pero que había tenido la suerte de salir ileso de la mayoría de sus caídas.
“Le cuentas a la mayoría de la gente lo que hacemos y piensan que estás loco”, dijo. “Algunas personas saltan de aviones. Yo nunca haría eso. Para mí, esto es un día normal en mi vida. Es genial cuando eres el tipo que puede montar a caballo, algo que la mayoría de la gente no puede hacer”.
Tryan Hurley, 17 años, estudiante de último año de King City High SchoolHace dos años, cambió su posición como corredor universitario por la de montar caballos salvajes, siguiendo los pasos de su padre y su hermano.
“Al principio estaba un poco nervioso”, dijo, “pero me enamoré de él una vez que me subí y el caballo despegó. Llegué a las finales nacionales de la escuela secundaria en la modalidad de montar a pelo, así que estoy teniendo un poco de suerte en eso.
Hurley dijo que al principio montar a caballo le daba miedo, pero rápidamente se enganchó con la adrenalina y aprendió que lo más importante era tener la mente preparada para el viaje.
“Tienes que estar preparado”, dijo. “No pienso en mucho más que en aguantar y mover los pies. Muchos chicos se ponen tensos, yo también lo hago, pero si sales y te diviertes, te irá bien”.
Los participantes más jóvenes, entre ellos Lilly Matthews, de 12 años, también tuvieron la oportunidad de competir en equipos en la Wild Pony Race, un evento de monta de caballos en miniatura. Matthews comenzó a montar a caballo cuando tenía seis años, después de que su abuela le regalara un caballo llamado "Dixie".
En la carrera, dos participantes de entre ocho y catorce años deben enlazar y ponerle el cabestro al caballo mientras un tercero lo monta y lo monta. El equipo que logre el recorrido más largo será considerado el ganador. Matthews dice que le encanta competir con sus amigos y que ser derribada es como volar.
“Desde el momento en que te subes al caballo”, dijo, “hasta el momento en que te bajas, lo único que piensas es: 'No te lastimes'”.
Emily French, propietaria de Lone Oak Western Productions junto con su esposo Elliot, dijo que los caballos utilizados en el rodeo tienen linajes muy largos y están criados específicamente para corcovear.
“Cuando tienen la edad suficiente para tener su primer jinete”, dijo, “podemos ver si se encabritan o no. Si no lo hacen, se convierten en caballos de rancho. En realidad, es su elección”.
French dijo que ella y su esposo están tratando de preservar la tradición occidental del rodeo clásico, que se originó en los primeros días de la ganadería, cuando los caballos eran esenciales.
“Se necesitaban caballos para hacer cosas como revisar las cercas y reunir a las vacas para marcarlas”, dijo. “Los caballos, por naturaleza, no quieren que los monten, así que cuando los vaqueros entrenaban a un caballo, tenían que domarlo”.
French dijo que domar caballos se convirtió con el tiempo en una competencia, lo que dio origen al deporte de la monta de caballos salvajes. Su empresa cría caballos para corcovear y dijo que los tratan muy bien en el rancho, contrariamente a la percepción de que los animales de rodeo son maltratados.
“Los caballos que corcovean tienen la vida más fácil de todos los caballos”, dijo. “Tienen mucho espacio y pueden ser como caballos salvajes. Aproximadamente una vez al mes, se les pide que actúen durante ocho segundos y luego pueden volver a sus vidas”.
