Habiendo sobrevivido a incendios, bombardeos y una de las últimas cargas de caballería, el compañero de Jack Seely se convirtió en un símbolo de la resistencia equina en la Gran Guerra.
Cuando el coronel británico Jack Seely partió al frente en agosto de 1914, decidió llevarse consigo a Warrior, el caballo nacido en su finca de la Isla de Wight. Warrior, como su nombre indica, había sido criado específicamente para ser un caballo de guerra. Si bien este era su destino, no era un caballo espectacular, pero sí un caballo castaño robusto, rápido y sorprendentemente equilibrado. Así pues, un hombre y su caballo partieron hacia el frente, dejando este encantador rincón de Inglaterra para el infierno.
La guerra en la que ambos se encontraban en Francia ya no se parecía a la que Seely había leído e imaginado: trincheras inundadas, hombres y caballos engullidos por el lodo, bombardeos incesantes y una guerra moderna que dejó a la caballería casi obsoleta de inmediato. La Primera Guerra Mundial les reveló su peor cara a Seely y Warrior. De la guerra relámpago a la guerra de desgaste. De la inmovilidad total a la furia de la batalla y el pánico a la muerte que podía desatarse en instantes, de repente.
Sin embargo, Warrior mostró de inmediato una calma inusual, una reactividad que nunca degeneró en pánico. Seely recordó más tarde que «Warrior era el caballo que el enemigo no podía matar», no como una celebración exagerada, sino como una constatación diaria en el campo de batalla. Warrior literalmente salvó la vida de su amo, una y otra vez. Porque, por muy obsoleto que parezca, tener un caballo como compañero de confianza a tu lado siempre marca la diferencia, especialmente en la guerra.
Seely relató numerosas anécdotas; por ejemplo, en Ypres, en 1915, el caballo escapó de un bombardeo incendiario que envolvía a la unidad británica durante la retirada: mantuvo su rumbo a pesar de las llamas y la confusión, lo que le permitió salir del sector afectado. Episodios similares se repitieron repetidamente, con metralla rozando al guerrero y balas impactando en el suelo a pocos metros de distancia.
Entonces llegó un momento memorable, una de las últimas grandes cargas de caballería de la historia: marzo de 1918, la Batalla del Bosque de Moreuil. Allí, en un bosque devastado, entre troncos rotos y un terreno lleno de agujeros y cenizas, Seely lideró la carga, entre los canadienses que luchaban por repeler el avance alemán. Warrior enfrentó fuego directo de ametralladora, manteniendo un control impecable, mientras innumerables caballos a su alrededor morían. Warrior salió ileso. ¿Un milagro? ¿Ganas de vivir? Nunca lo sabremos, pero Warrior trajo a su amo a casa.
En una guerra en la que se emplearon más de diez millones de caballos, y de los cuales muy pocos regresaron a casa, la historia de Warrior es extraordinaria. Pero no fue solo cuestión de suerte aislada. Warrior poseía una rara combinación de resistencia física, buen carácter, aplomo, capacidad de adaptación a condiciones extremas y un vínculo increíble con su jinete, con quien, se podría decir, formaban un equipo. Uno no existe sin el otro.
Al terminar la guerra, Seely regresó a casa, a la paz de la Isla de Wight, y, por supuesto, trajo consigo a Warrior. Como se habían ido, por fin habían regresado. Claro que ya no eran los mismos. No era el mismo hombre ni el mismo caballo, pero ahora eran más unidos que nunca, tanto que Seely decidió no asignar a Warrior a funciones de celebración ni a una carrera oficial en el ejército. En cambio, lo mantuvo como caballo de la familia hasta 1941, participando solo ocasionalmente en ceremonias conmemorativas.
Casi setenta años después, en 2014, Warrior recibió póstumamente la Medalla Dickin, el máximo galardón británico al valor animal. No se trataba de una condecoración romántica, sino de un reconocimiento al servicio continuo en condiciones extremas. Warrior no era un caballo "milagroso", sino un caballo que, junto a su jinete, cumplió con su deber en una guerra que consumió casi todo lo que tocó. Su historia sigue siendo significativa, no por un supuesto heroísmo sobrenatural, sino por lo que revela sobre la resistencia de los caballos y el profundo vínculo entre el hombre y el caballo, un vínculo que, como sabemos incluso hoy, puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Seely lo comprendió bien, y sus palabras, secas y sin retórica, siguen siendo quizás el resumen más honesto de esa experiencia compartida: "Warrior era el caballo que el enemigo no podía matar".
Crédito de la foto: https://www.portsmouth.anglican.org/
